[IT동아 권명관 기자] 스마트 팩토리(Smart Factory). 설계/개발, 제조 및 유통/물류 등 생산과정에 디지털 자동화 솔루션을 결합한 정보통신기술(ICT)을 적용해 생산성, 품질, 고객만족도 등을 향상시키는 지능형 생산공장을 뜻한다. 쉽게 말해, 공장에서 제품을 보다 쉽고, 빠르며, 많이 생산할 수 있도록 자동화하는 과정이다.

특히, 스마트 팩토리는 4차 산업혁명이라는 시류에 맞춰 관심 받고 있다. 증기기관으로 대표되는 1차 산업혁명, 대량생산의 2차 산업혁명, IT 기술 발전에 의한 3차 산업혁명을 잇는 4차 산업혁명은 디지털 기기와 인간, 물리적 환경의 융합 등으로 요약된다. 즉, 산업현장에 있는 다양한 센서와 기기들이 스스로 정보(데이터)를 취합하고, 취합된 정보를 바탕으로 생산성을 끌어 올릴 수 있는 인공지능 결합 시스템에 대한 기대다.

< 공장 자동화 컨셉 이미지, 출처: 테슬라 >

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